Hoy es uno de esos días en los que las mujeres debemos celebrar con júbilo y total agradecimiento a aquellas ciudadanas que pasaron del hogar como propiedad privada a las calles como ciudadanas libres e independientes con espíritu revolucionario y carácter osado que les permitió abrir sus alas para instaurarse en la historia, y nos permitió a las mujeres del presente y del futuro abrir los caminos para hacerlos más transitables y justos para todas y todos. Pues un día como hoy, el 19 de septiembre de 1893 Nueva Zelanda se convirtió en el primer país en aprobar una ley que años atrás hubiera sido imposible e irrespetuoso para algunas personas, incluso para las mismas mujeres, el voto femenino.
“Al celebrar los 126 años del sufragismo es fácil pensar en esa época con cierta nostalgia e imaginar que hubo especialmente una desigualdad enorme sobre las mujeres en ese entonces. Los temas por los que pelearon, la independencia económica, no sufrir de violencia, paga igualitaria, son temas con los que estamos lidiando hoy en día aun”, dijo Jacinda Ardern, la Primera Ministra de Nueva Zelanda en un discurso para celebrar el aniversario del sufragismo femenino.
La mujer en la historia
Desde el Imperio chino, la Antigua Grecia, la Antigua Roma, en La Biblia, El Corán, la Edad Media y Europa de los siglos XVIII y XIX; el estatus de las mujeres era bajo, debido a distintas tradiciones y costumbres que atacaban directamente a la mujer, como el vendado de pies, mutilaciones que provocaba que esas extremidades no crecieran más de 10 cm para limitar cualquier actividad a las mujeres; no se les consideraba sujeto legal ni de derecho, tan solo eran consideradas una parte del hogar, no podían ocupar cargos públicos, ni votar, ni servir en el ejército; solo en la Antigua Roma aquellas mujeres con privilegios y protecciones legales ayudadas por sus esposos ejercían influencia política a través del casorio y la maternidad. En La Biblia y en El Corán resultaba igual, pues eran y son consideradas propiedad privada del marido y este podía administrarla por ser parte legítima del contrato de matrimonio y las escrituras. Gracias a estas realidades imaginadas que son reforzadas por mitos y tradiciones religiosas donde el patriarcado es considerado el orden natural.
Fue a partir de mil acontecimientos violentos y pacifistas que iniciaron las olas sufragistas y creación de los distintos tipos de feminismos que hoy forman nuestra sociedad. Un proceso largo que causó la muerte de cientos de mujeres y hombres que creían en la igualdad de género, hoy siendo confundida por ideologías que no argumentan posiciones justas y reivindicatorias.
Emily W. Davison fue atropellada en la pista de Epsom el 5 de junio de 1913 durante una protesta; murió tres días después. Tenía 40 años y tan solo faltaban 5 para que se aprobara el voto femenino. El Daily Mirror decidió colocar la noticia en portada.
El Estado de New Jersey implantó accidentalmente el voto femenino en su Constitución de 1776, pero lo abolieron debido a un error de redacción al no especificar el sexo de aquellos que tenían derecho al voto llamando a las “personas” y no específicamente a las mujeres. Fue hasta 1965 que Estados Unidos le permitió solo a las mujeres de piel blanca el derecho a votar.
“El objetivo de la educación es conseguir carácter como ser humano, independientemente del sexo al que pertenezca”. –Mary Wollstonecraft.
Wollstonecraft, autora de una de las primeras obras de literatura y filosofía feminista, “Vindicación de los derechos de la mujer”, donde se considera este movimiento como un precedente histórico de naturaleza política y social por los severos cuestionamientos a las tradiciones de subordinación femenina que perpetuaba en el mismo Estado, además que retaba al gobierno revolucionario francés instaurar una educación igualitaria que permitiera a mujeres y hombres ilustrarse por igual.
La policía de Manchester arresta a una sufragista durante una protesta en la calle, hacia 1905, en pleno apogeo de las acciones en favor del voto femenino. La joven detenida viste la toga que acredita su condición universitaria.
En 1848 en Estados Unidos se publicó El Manifiesto de Seneca Falls o Declaración de Sentimientos, documento que sigue acogiendo el feminismo y que fue clave para impulsar la conciencia feminista por todo el mundo. En este manifiesto se ataca directamente la “tiranía absoluta” del hombre sobre la mujer y se defiende la igualdad de derechos entre ambos sexos: “Toda raza humana es idéntica en cuanto a capacidad y responsabilidad”. Como un impulso renacentista este texto arrancó la lucha de las sufragistas por conquistar la ciudadanía independiente a través del reconocimiento de las mujeres y su derecho a la participación política.
Pero el primer país con gobierno propio en aprobar el sufragismo femenino fue Nueva Zelanda, el 19 de septiembre de 1893, hace exactamente 126 años, que mirándolo detenidamente desde una perspectiva de tiempo-espacio corta hace un siglo muy corto. Este conocimiento del voto a las mujeres se debe gracias al intenso y arduo trabajo de las sufragistas, especialmente de Kate Sheppard, nacida en Liverpool, quien siempre se caracterizó por ser una mujer activa intelectualmente y recibió una fuerte influencia del socialismo a raíz de sus tradiciones cristianas.
Precursoras del sufragismo femenino
En 1885, Kate fue una de las fundadoras de la Unión Cristiana de Mujeres por la templanza a sus 37 años de edad en Nueva Zelanda. Ella ejemplificaba en estos espacios la vinculación del primer sufragismo que tuvo inicio la cualidad humana que induce a usar o hacer las cosas con moderación, especialmente con el alcoholismo.
Fue así como Kate Sheppard poco a poco se convirtió en una imparable luchadora por los derechos políticos de las mujeres siendo la mujer que abrió camino a debates contra la desigualdad jurídica. La lucha siguió su curso forzando las relaciones políticas donde se formó una petición en 1893, firmada por 32.000 personas. Gracias a esto fue incluido en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO en 1997 y esta fue conformada por cientos de activistas que se vieron claramente beneficiados al reconocimiento del sufragio femenino.
Ese mismo día se aprueba la ley electoral en Nueva Zelanda donde el primer ministro en ese entonces, Richard Sheddon, envió un telegrama con la noticia a nuestra Kate Sheppard.
Aproximadamente un 65% de las mujeres neozelandesas (mayores de 21 años) tuvieron derecho al voto. Kate se convirtió en una mujer mundialmente conocida y se dedicó a la lucha sufragista alrededor del mundo anglosajón sin que nadie la pudiese parar. Sin embargo, hubo que esperar hasta 1916 para que las mujeres de ese país pudieran presentarse a elecciones.
A esto, Australia se convirtió en el segundo país en reconocer el derecho al sufragismo en 1902, seguido de Finlandia en 1906 que autorizó el derecho al voto tanto para hombres como para mujeres a la misma vez, sufragio universal.
Para muchos esto sonará muy curioso pero Suiza, considerado uno de los países más avanzado en libertades ciudadanas y democracias no permitió el voto a las mujeres hasta 1971 (hace 48 años). Además hay escritos donde se discutía si se debía permitir a las mujeres votar y uno de los tantos escritos de los políticos llamó mucho la atención por sus argumentos en contra de este derecho:
¿Conceder el derecho de voto a las mujeres? ¡Qué idea más ridícula! El cerebro de la mujer es más pequeño que el de los hombres lo que demuestra que las mujeres son menos inteligentes. Son propensas a actitudes extremistas y se asocian a campañas sin consultar antes a sus maridos. Además, eso no fomentaría la igualdad de derechos porque su natural modestia les impide ir a votar cuando están embarazadas, y como las mujeres del campo suelen tener más hijos, tendrían una desventaja injusta con respecto a las mujeres que viven en las ciudades. Y si las mujeres son elegidas al parlamento, ¡qué deshonra supondría esto para sus maridos! Éstos estarían obligados a cocinar en casa…
Sufragismo en América Latina
Pasó más de tres décadas hasta que este derecho básico y fundamental para todo país democrático se instalara en América Latina. Uruguay se convirtió en el primer país latinoamericano en aprobar esta ley en 1918; pero hay que señalar en particular el caso de Colombia en 1853 en la Provincia de Vélez, Santander, donde las mujeres podían votar, pero que perdieron ese derecho en 1857 al formarse el Estado de Santander. Lo recuperaron el 25 de agosto de 1954 y se puso en práctica el 1 de diciembre de 1957 bajo el mandado del General Gustavo Rojas Pinilla.
Dato curioso:
Las mujeres votaron oficialmente por primera vez en Colombia en el plebiscito de 1957, con el cual se dio inicio al Frente Nacional. Este plebiscito por la paz entre el Gobierno Nacional y la guerrilla FARC-EP y el Plebiscito sobre los Acuerdos de Paz en 2016 han sido los únicos en el país.
- Potencial electoral: 34.899.945 millones
- Total mujeres: 18.047.321 millones
- Total hombres: 16.852.624 millones
(Frente a estas estadísticas se deja al lector la reflexión)
María Rojas se educó en Estados Unidos y al regresar a Colombia quiso cambiar los paradigmas. En 1914 fundó un Centro Cultural Femenino en Antioquia, que fue muy mal visto por toda la comunidad y que debió ser trasladado a Medellín, allí construyó un colegio femenino con educación integral, pero fue muy mal visto por la Iglesia Católica y tuvo que emigrar. Se trasladó a Manizales pero la prensa colombiana pidió que no le dieran trabajo, ni alojamiento porque promovía la “desmoralización” de la sociedad.
María Cano encabezó históricas jornadas por las libertades políticas y derechos civiles y fue símbolo de la organización y de la masiva movilización de trabajadores, además cuya voz constituyó una ruptura con la imagen subordinada de la mujer.
Estas tres mujeres fueron unas de las tantas precursoras del movimiento feminista en Colombia, las tres mujeres resultado de la región antioqueña, cuyos esfuerzos sacaron la fuerza de rebeldía y liberación en contra del conservadurismo tradicional.
Mujeres en la historia que fundaron y enseñaron sobre derechos, salud y sexualidad, que lucharon para prevenir la prostitución, las enfermedades venéreas, los derechos reproductivos y diversas campañas por las que fueron criticadas por muchos y muchas, que las consideraban anarquistas y revolucionarias. (Reflexione el lector lo poco que ha cambiado en la actualidad).
Dato curioso:
Las últimas mujeres actualmente que pudieron acudir por primera vez a las urnas fueron las ciudadanas de Arabia Saudí en 2015, exactamente hace 4 años.
Muchas familias de Nueva Zelanda tienen historia sobre aquellos que firmaron la petición que fueron pasando a través de generaciones. El mundo le debe el progreso a todas las “mujeres normales que dieron el salto y se animaron a luchar y ganar las batallas” por el pago igualitario, en contra de la violencia doméstica y por el derecho a ser cuidadoras, a tener una carrera, a ser mamás y no esclavas”, manifestó Jacinda Ardern, que recalca que el 38% de los miembros del Parlamento son mujeres, incluida ella, la primera mujer ministra del país europeo.
Las mujeres de todo el mundo recrean uno de los momentos históricos más significativos para celebrar el sufragismo femenino y el movimiento liberador que ha hecho parte fundamental de una sociedad más justa, incluyente y humana. Sin olvidar que las mujeres afrodescendientes, indígenas y campesinas han sido poco a poco incluidas en estos derechos, llegando a ser más subordinadas por hombres y mujeres, las clases sociales, el racismo y el clasismo que aun hace parte de esta sociedad.
Anexo: Países en todo el mundo que aprobaron el sufragio femenino con fecha.
| Países | Fecha de aprobación |
| Nueva Zelanda | 1893 |
| Australia | 1902 |
| Finlandia | 1906 |
| Noruega | 1913 |
| Dinamarca | 1915 (desde 1908 podían votar las mujeres de más de 25 años y que pagaran impuestos) |
| Irlanda | 1918 |
| Polonia | 1918 |
| Georgia | 1918 |
| Rusia | 1918 |
| Islandia | 1919 |
| Luxemburgo | 1919 |
| Bélgica | 1919 |
| Alemania | 1919 |
| Suecia | 1919 |
| Países Bajos | 1919 |
| Austria | 1920 |
| Hungría | 1920 |
| EEUU | 1920 |
| Checoslovaquia | 1920 |
| Reino Unido | 1928 (desde 1918 podían votar las mujeres mayores de 30 años) |
| Ecuador | 1929 |
| España | 1931 |
| Uruguay | 1932 (votan por primera vez en 1938) |
| Cuba | 1934 |
| Turquía | 1934 |
| Filipinas | 1937 (ganado en 1935 con un referéndum, 95% a favor) |
| El Salvador (limitado) | 1939 |
| Canadá | 1940 (en Quebéc. De 1916 a 1922 en el resto del país) |
| República Dominicana | 1942 |
| Jamaica | 1944 |
| Francia | 1944 |
| Guatemala (limitado) | 1945 |
| Panamá | 1945 |
| Italia | 1945 |
| Trinidad y Tobago | 1946 |
| Albania | 1946 |
| Japón | 1946 |
| Bulgaria | 1947 |
| Yugoslavia | 1947 |
| Argentina | 1947 |
| Venezuela | 1947 |
| Surinam | 1948 |
| Rumania | 1948 |
| Bélgica | 1948 (desde 1920 las mujeres podían votar en las elecciones comunales) |
| Chile | 1949 (desde 1935 las mujeres podían votar en elecciones municipales) |
| Costa Rica | 1949 |
| Barbados | 1950 |
| Haití | 1950 |
| Antigua y Barbuda | 1951 |
| Dominica | 1951 |
| Granada | 1951 |
| San Vicente y las Granadinas | 1951 |
| Santa Lucía | 1951 |
| Bolivia | 1952 |
| Grecia | 1952 |
| San Kitts y Nevis | 1952 |
| India | 1950 |
| Guyana | 1953 |
| México | 17 de octubre de 1953 (desde 1947 las mujeres podían votar en elecciones municipales) |
| Pakistán | 1954 |
| Siria | 1954 |
| Honduras | 1955 |
| Nicaragua | 1955 |
| Perú | 1955 |
| Costa de Marfil | 1955 |
| Vietnam | 1955 |
| Egipto | 1955 |
| Túnez | 1956 |
| Colombia | 1957 (desde 1853, en la provincia de Vélez -Santander-, podían votar las mujeres. Perdieron ese derecho en 1857 al formarse el Estado de. Santander. Lo recuperaron el 25 de agosto de l954 y se puso en práctica en 1957. |
| Paraguay | 1961 |
| Brasil | 1961 |
| Bahamas | 1962 |
| Mónaco | 1962 |
| Irán | 1963 |
| Kenia | 1963 |
| Belice | 1964 |
| Suiza | 1971 |
| Portugal | 1971 (desde 1931 podían votar las mujeres con escuela secundaria completa) |
| Liechtenstein | 1984 |
| África Central | 1986 |
| Yibuti | 1986 |
| Samoa | 1990 |
| Sudáfrica | 1994 (desde 1930 podían votar sólo las mujeres de piel blanca) |
| Afganistán | 2003 |
| Kuwait | 2005 |
| Arabia Saudí | 2015 (Mujeres pueden participar y ser candidatas en elecciones |
ROGUE 
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