ROGUE

Siempre he admirado a los exploradores, especialmente a los botánicos. Muchos, al igual que hoy en día, enfrentaron dificultades, pero ninguno pasó tantos sacrificios como Baret.

Eric tepe, 2012

Hablar de mujeres del pasado que tuvieron enormes dificultades para realizar sus vocaciones científicas siempre será como ver por el retrovisor, es similar a releer una época que parece lejana a nuestra realidad actual, pero que a pesar de los enormes cambios logrados, es necesario recordar la difícil historia de éstas mujeres para trabajar en los comportamientos de las más pequeñas.

Por eso hoy es un honor recordar a la valiente Jeanne Baret, considerada un símbolo de valentía, aventura y engaño por circunnavegar el mundo vestida de hombre, mientras realizaba todo tipo de trabajos forzosos para no ser percibida y expulsada, ante la prohibición de embarcar mujeres. Esta apasionada científica de la botánica descubrió más de 6.000 especies de plantas en su expedición.

Nació un día como hoy, 27 de julio de 1740, hace 280 años. Sus padres trabajaban en su granja, así que le enseñaban diariamente cómo cuidar la tierra y el ganado de otros, de esta manera fue como le enseñaron a identificar las plantas por sus propiedades y Jeanne se convirtió en una experta en medicina botánica.

Una vez fallecieron sus padres, salió de Francia en 1766 y comenzó a trabajar por toda Europa como ayudante del botánico, Philibert Commerson, quien poco después lo enviarían a zarpar en busca de nuevas especies. Commerson no dudó en invitar a Baret y juntos se idearon un plan para que ella pudiera unirse a la expedición que consistió en disfrazarse de hombre, cuyo nombre sería Jean. Envolviendo su pecho con vendas y trabajando fuertemente en el barco transcurrieron sus días como navegante.

En distintas ocasiones Commerson tuvo problemas de salud, por ese motivo fue Baret que se encargó de liderar la expedición como botánica principal, sin embargo, el reconocimiento siempre fue para Commerson. A pesar de esto, Jean merece el mayor mérito por el hallazgo de la Bougainvillea brasiliensis, una vid con flores brillantes originaria de América del Sur.

Pero no todo el viaje fue un éxito para Baret, ya que al llegar a una tribu indígena fue descubierta, sin embargo, su trabajo responsable, apasionado y con grandes contribuciones impresionó al comandante de la expedición y decidió no procesarla ni detenerla.

Finalmente completó la vuelta al mundo con su llegada a París con una colección de más de 6.000 especies de plantas, en ese momento recibió una felicitación del rey Luis XVI, pero al poco tiempo su nombre cayó en el olvido y después de eso no consiguió ningún mérito oficial.

Jeanne Baret falleció el 5 de agosto de 1807 con su único reconocimiento público como amante del botánico, sin embargo, tuvieron que pasar dos siglos para que su reconocimiento mundial a su labor de circunnavegar el mundo y descubrimientos como científica le diera la fama que nunca tuvo en vida. Gracias a la publicación del libro El descubrimiento de Jeanne Baret (2010), de Glynis Ridley, que la sacó del anonimato y la incorporó como una de las mujeres científicas más destacadas de la historia.