ROGUE

Sin lugar a dudas este maravilloso documental es una mezcla de thriller político, social y económico que dibuja sobre el parque retratos abrumadores de disturbios, corrupción e injusticias de líderes políticos y extranjeros.

Virunga, es un documental que expone lo que ocurre cuando el mundo de la conservación y el petróleo chocan. Este film narra la historia de una lucha por la preservación del primer parque nacional de África, creado en 1925. En 1979 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco e incluido en la lista del Patrimonio de la Humanidad en peligro en 1994 por su gran biodiversidad de hábitats que acoge una enorme cantidad de especies endémicas, especies raras y especies en peligro de extinción, tales como los gorilas de montaña, ya declarados los últimos en el planeta. 

 

«Mostrando» lo mejor y lo peor de la naturaleza humana», la «Virunga» de von Einsiedel da una narración sorprendentemente lúcida a partir de una red enfermiza de sobornos, corrupción y violencia».

NEW YORK TIMES, CRITIC’S PICK

Los ecosistemas dominantes del parque son las marismas, las llanuras y mesetas herbáceas. En el encantado y misterioso lugar los montes Ruwenzori están cubiertos de pradera de montaña, también hay un glaciar. El Nyiragongo y el Nyamuragira son dos de los volcanes aun activos en el parque, éste último hizo erupción a principios de 2010, dejando a su paso una amenaza para la fauna silvestre muy grave. Esta erupción también invadió la ciudad cercana al parque, Goma, que en 2002 fue destruida por otra erupción del volcán Nyiragongo.

Contra todo pronóstico de erupciones, las intensas amenazas de caza furtiva, la degradación del hábitat y conflicto civil con el grupo rebelde M23 recién formado declarando la guerra, parece que nuevos conflictos amenazan la vida y estabilidad de todos y de todo por lo que han trabajado duramente por años para proteger con guardabosques, cineastas y participantes al parque de la gran vida en África.

Con un tono nostálgico, el director Orlando von Einsiedel y productor ejecutivo Leonardo Dicaprio recrea un parque montañoso con personalidad fuerte, virtuoso pero en un gran peligro.

Este documental cuenta la historia de cuatro personajes: André Bauma, cuidador de los gorilas, Rodrigue Mugaruka Katembo, líder de los guardabosques, Emmanuel de Merode, Director en jefe y Mélanie Gouby, periodista de investigación.

Todos ellos haciendo parte de un grupo de defensores por la vida del parque que enfrenta la caza furtiva y la amenaza de la explotación de petróleo. Este film se centra en la belleza natural y su biodiversidad, así como también los problemas políticos y económicos que rodean a la exploración de petróleo y el conflicto armado de la región.

Con la intensión de documentar el progreso positivo que habían realizado las autoridades del parque para alentar al turismo y el desarrollo de la región, Von Einsiedel viajó al Parque Nacional de Virunga, sin embargo, después de 3 semanas en el parque, a inicios de abril de 2012 el conflicto del este del Congo se había consolidado y habría cambiado radicalmente el enfoque principal del documental.

Junto a los oficiales del bosque y la periodista Mélanie Gouby, Von Einsiedel inicia un camino de ardua investigación frente a las actividades que realizó la compañía petrolera Soco International en la zona.  Algunas escenas en el documental muestran a representantes de Soco sobornando a algunos de los guardabosques. Soco International negó las acusaciones hechas en el documental.

Sin embargo, Soco comprometió más de US $0.9 millones para proyectos sociales en las comunidades locales, que incluyen:

• La rehabilitación de una carreterea destartalada entre Nyakakoma e Ishasha
• La instalación de un mástil de comunicaciones en Nyakakoma
• La provisión de programas de asistencias médica (incluido un hospital móvil y una campaña de mapeo de enfermedades para combatir las enfermedades tropicales desatendidas)

Soco es una compañía internacional de producción y exploración de petróleo y gas, con sede en Londres, que cotiza la Bolsa de Valores de Londres y es integrante del Índice FTSE 250. La compañía tiene intereses en Vietnam, la República del Congo (Brazzaville), la República Democrática del Congo (Kinshasa) y Angola.

Soco se interesó en el este de la República Democrática del Congo, cuando fue galardonada con la licencia del Bloque V en junio de 2006 por ese gobierno. El Bloque V es un área de aprox. 7,500 km² en la frontera con Uganda; dentro del Bloque V, el área de interés específica de Soco es el Lago Edward (aprox. 1630 km²) y la sabana adyacente de tierras bajas que se encuentran dentro del Parque nacional de Virunga.

En el artículo de Soco enfatizan que el Bloque V no está ubicado dentro del sector montañoso de Mikeno, hogar de los gorilas de montaña, además esta compañía señala que nunca tratará de tener operaciones en el hábitat de Gorila de Montaña, los volcanes de Virunga o el bosque ecuatorial de Virunga. Sin embargo, actualmente está permitida la exploración petrolera en el Parque nacional Virunga, según documentos vistos por The Independient que muestran que el gobierno planea volver a dibujar las fronteras de los parques Salonga y Virunga.

El 15 de abril de 2014 el alcalde del Parque Nacional de Virunga, Emmanuel de Merode fue baleado por pistoleros no identificados en la carretera de la ciudad de Goma en la sede del parque en Rumangabo. De Merode sobrevivió y con gran valentía asistió al estreno de Virunga en el Festival de cine de Tribeca, el 17 de abril de 2014 en Nueva York. 

El parque se encuentra situado en el noroeste de la República Democrática del Congo, siendo escenario de varios ataques violentos en los últimos meses. En abril murieron cinco guardas y un conductor en un ataque cerca a Virunga. A finales de marzo, 5 personas fueron secuestradas cerca al lugar, sin que fueran liberadas. Estos ataques se consideran hechos por la milicia MaiMai, el más letal para el personal de Virunga. Según la página web del parque, van 175 rangers asesinados en los últimos 20 años. 

 

El parque no ha especificado quién está detrás de estos hechos, sin embargo, se registra habitualmente ataques de diversos grupos rebeldes. En lo que va del 2018 van 6 rangers muertos.  

De Merode es antropólogo y primatólogo belga quien ha estado al frente del parque desde 2008 asegura que los rangers que trabajan en el parque provienen de las poblaciones locales más cercanas y están por tanto expuestos tanto a la violencia como a la miseria de la región.

El este y el noreste de la República Democrática del Congo llevan sumidos en un largo y caluroso conflicto entre cientos de grupos rebeldes, pese a la presencia del Ejército congoleño y las fuerzas de la misión de paz de la ONU (MONUSCO).

Pese a todo pronóstico negativo de la caza furtiva, la población de gorilas de montaña de Virunga, ha crecido considerablemente durante los 30 años. Anteriormente la población de gorilas de montaña era de unos 250 a mediados de los ochenta, según el censo llevado a cabo en 2010, la cifra actual representa un aumento significativo del 26% en un periodo de seis años, con una tasa anual de crecimiento del 3,8%.

En el parque ahora viven más de 600 gorilas de montaña en el área del volcán. 604 gorilas en 41 grupos sociales y 14 machos solitarios.

«Este aumento ejemplifica los esfuerzos dedicados de los gobiernos de Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo para conservar estos grandes simios en peligro de extinción y, en particular, el arduo trabajo del personal del parque en el terreno. Este aumento también muestra que la conservación extrema los esfuerzos que incluyen turismo, trabajo veterinario y proyectos comunitarios pueden tener un impacto positivo en uno de nuestros parientes vivos más cercanos”, dice Martha Robbins, investigadora científica experta en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva (Alemania), una de las instituciones encargadas de medir la población de estos primates, junto a grandes ONGs conservacionistas y servidores del parque de los tres países donde habitan estos animales, Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo.

En África Occidental, la población de primates en peligro de extinción es mayor, según un artículo publicado en Science Advances. El número de chimpancés negros y gorilas occidentales es aproximadamente un 40% y un 10% mayor de los que se creía. Sin embargo, a pesar de las buenas noticias, no hay control en las áreas protegidas y la mayoría de los animales viven fuera de esas áreas perjudicando su permanencia en esas poblaciones y la cantidad de gorilas se ha reducido en un 2.7% por año.

Si esta tendencia continúa, la población disminuirá en un 80% en tres generaciones. 

En junio de 2018 se dio a conocer que el parque cerraría sus puertas al turismo hasta 2019, tras el secuestro de dos turistas británicos el 14 de mayo de 2018 dejando un guardabosques muerto. 

Pese a la permanente oposición de las ONGs, el gobierno de la República Democrática del Congo confirmó el 2 de julio de 2018 la explotación petrolífera de dos de sus grandes parques nacionales, el de Virunga (noreste), y el de Salonga (noroeste).

El gobierno autorizó al Ministerio de Medioambiente y al de Hidrocarburos la delimitación de la zona de interés petrolífero en los parques, considerados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Para permitir la explotación petrolífera del parque más antiguo de África, Virunga, se autorizó una extensión de terreno de 172.000 hectáreas. Las ONGs presentan preocupaciones frente a las consecuencias para las miles de especies protegidas que albergan estos frondosos y especiales parques, como, gorilas, elefantes, hipopótamos, bonobos y miles más.

Este film trajo reconocimientos por su impecable narrativa: Mejor película documental nominada al premio de la academia 2015, Ganador del premio Creative Art Emmy 2015 a la mejor fotografía, Mejor largometraje documental en DOXA el festival de documentales en Vancouver, Canadá.

Virunga es una obra fascinante y emotiva que desentraña una triste realidad, una vez más la realidad supera la ficción. Un documental que resulta completa en la colisión entre la tradición y la modernización, entre la conservación y el petróleo untado de burocracia reglamentada. Con impulsos de espíritus vibrantes pero a la vez desoladamente olvidados.

Virunga no dejes huérfanos a tus hijos…